Category Archives: places

Onze laatste echte dag in Ecuador om nog iets te ondernemen. We zijn dus langs Laguna Cuicocha (‘Guinea pig lake’) gaan lopen. Het betreft hier een kratermeer in een slapende vulkaan. De route leidt langs de rand van de vulkaan. Het betrof een schitterend loopje met veel groen, bloemetjes en genoeg insecten (ook al zit het boven 3000 m).

Halverwege zijn we een beetje fout gelopen, want het leek er verdomde veel op dat we langs een droogstaande rivier moesten lopen. Niets bleek minder waar, dus moesten we teruglopen. Al met al hebben we 5 uur gelopen. We voelden het flink in de benen en hebben een soepje gegeten en een koude cola gedronken en vervolgens een taxi laten bellen .

Vanuit Otavalo moesten we met onze tassen en kilo´s textiel terug naar Quito, waar we de laatste nacht geboekt hadden in Hostel Alcala. Dus onze laatste twee uur in een Ecuadoriaanse rammelbus gezeten, gelukkig.

Op valreep moest ik nog even wat ‘shoppen’. Ja je kan het mopje wel uit de stad halen, maar de stad niet uit het mopje. Zeker niet na een jungletour. Shoppen voor geijkte Ecuadoriaans textiel kan je het beste doen op de zaterdag markt van Otavalo.

De zaterdagmarkt is een ware happening voor (onder meer) de toerist. De hele binnenstad staat vol met marktkramen vol textiel en anderssoortige onzin. Binnen een half uur stonden Zor en ik als ware toeristen af te dingen bij diverse kramen. De techniek is heel moeilijk kijken en als de verkoper niet zwicht, dan doe je alsof je ergens anders gaat kijken.

Afijn, een paar uur later sleurden we een zak van ongeveer 5 kilo aan textiel erin naar het hostel. Wat kan een mens veel ongein kopen als alles mooie kleurtjes heeft en het ook nog eens betaalbaar is. Hebberigheid troef. Uit schuldgevoel hebben we overwogen om de oma-tjes die bedelend over de markt struinen wat toe te stoppen. Op tijd werden we gewaarschuwd dat het oma-tjes betreft die op zaterdag hun meest smerige kloffie aantrekken en een goede boterham overhouden aan het bedelen bij de toeristen. Dus zijn we goed uit eten gegaan van ons geld .

Tja en voordat je dan in Quito bent, moet je nog een laatste dag reizen …

Dus 4,5 uur met die k*tkano. De rivier stond op dit punt zo laag, dat we regelmatig schuin gingen, omdat we over boomstammen of over zandbanken voeren. De rivier ligt vol met zooi (alles natuurlijk, geen zorgen), regelmatig schuift een deel boom/oever de rivier in en blijft daar liggen. Bij hoog water, na veel regen, is dat geen probleem. Als de rivier laag staat, omdat het niet regent, dan komt alle zooi ineens in beeld. Dit brengt ook met zich mee dat de reis veel langzamer gaat.

Na de kano kregen we de volgende verrassing voor de kiezen. De bus bleek een enorme open rammelbak te zijn, waarin de stoelen met ijzerdraad aan elkaar geknoopt waren. Nog eens vier uur lang over de allerslechtste weg aller tijden, heen een weer geschud (‘hebben we alle bagage nog?’) en om nog maar te zwijgen over de kilo’s stof die we over ons heen hebben gekregen. Totaal kapot kwamen we aan in Coca.

Onze gids had onze tickets vorige week vooruit gezonden, zodat we alleen nog onze bagage zouden hoeven aanleveren en dan zouden we zo het vliegtuig in schuiven. Dat was mooi, want we kwamen ternauwernood op tijd voor het vliegtuig. Heel mooi, het personeel bij de bagage/incheckbalie vroeg zich af wat we kwamen doen, wij waren helemaal niet ingecheckt op voorhand. Viva Ecuador! Maar goed de non-organisatorische aard van dit land zorgt er dan wel weer voor dat je gewoon in kan stappen. Goor, stinkend en totaal uitgehongerd en uitgedroogd zaten we daar. De versnapering van droge crackers en warme cola ging erin als ketellapper. We realiseerden ons in het vliegtuig dat we heel veel geluk hadden gehad, het toestel vertrok namelijk 10 minuten te vroeg en gezien ze op ons niet hadden gerekend, hadden we voor hetzelfde geld in Coca moeten blijven.

En dan sta je een half uur later (10 uur als je de bus zou nemen!) ineens weer in Quito … heel raar. Afscheid genomen en taxi gepakt naar ons inmiddels zeer bekende Hostel Alcala. Er was plek voor ons en een hete douche, zalig.

Vandaag was de dag van de terugreis naar de lodge. Om half zes hebben we ontbeten, omdat de bijen zich pas om zes uur laten zien en we waren de bijen allemaal erg zat. Scheiss Biene!!

Ivo zag net voor vertrek kleine schilpadjes uit het zand kruipen. Bleek er al die tijd een nest eieren onder onze tenten te hebben gelegen. Ze kozen onze laatste ochtend om uit te komen. We hebben ze met genoegen een handje geholpen, wat ongelovelijk mooi! Natuurlijk gingen deze ‘schillies’ mee naar het dorp, waar ze opgekweekt en opgegeten worden, zoals Zoran dit poetisch zei. Onderweg kregen we de toegift van de natuur, want een tapir dacht even rustig te kunnen zwemmen. Dus we hadden alsnog het genoegen dit guitige dier te aanschouwen, wat een bof. Ginto ontwaarde daarna in een ver gelegen boom een luiaard, wat ongelovelijk knap was, het was niet meer dan een schaduw. Aan de manier van bewegen was inderdaad te zien (nadat we waren omgedraaid met de boot en 3 keer moesten vragen waar ie dan was) dat het een luiaard was. Ginto is door Zoran officieel ‘The Bomb’ genoemd. Deze man is erg bijzonder. Hij kan zonder een woord te spreken, met zijn glimlach een prettig gevoel bovenbrengen. Hij straalt een innerlijke rust uit die Zor en ik nog nooit hebben gezien. Dat naast zijn enorme fysieke kracht, maakt Ginto ‘The Bomb’.

Aangekomen in het dorp mochten we allemaal nog even ontladen op de toilet, welke onder stond met stront, water en allerlei dode nachtvlinders, YEK! Ginto voorzag ons van water, want de gids had niet genoeg meegenomen, de sukkel. Dit ongemak had de vorige dag al geleid tot een tekort aan vochtinname van alle deelnemers aan deze tour, dat konden we niet nog een dag hebben. Na deze onderbreking werden we uitgezwaaid door de Huaorani en wij voeren over een nogal laag staande rivier naar de lodge.

Na 9 uur in de verdomde kano, kwamen we eindelijk aan in de lodge. Ik heb gezongen onder de douche, zo vies was ik zelden. We hebben steeds dezelfde kleding aan gehad en dat ga je op een gegeven moment wel ruiken . Zor heeft nog een potje gevoetbald en is daarna weer gaan douchen. De groep is zonder ons nog een laatste loopje gaan doen (spinnen en andere insecten in het donker enzo). Ik heb ze een fijn loopje gewenst en heb mij met een koude cola en een boekje in een hangmat genesteld. Zor idem dito, maar dan met koud bier.

Zoran en ik hadden het op dit punt een beetje gehad met het duitstalige gezelschap, zelfs de gids nam nauwelijks meer de moeite om engels meer te praten. Het toppunt werd bereikt toen wij vanochtend wakker werden door het geluid van de wegvarende kano. Men had ons niet gewekt voor het boottochtje voorafgaand aan het ontbijt. Vervolgens heb ik de ‘al-mijn-liefde’-truuk die ik van Suus ken, toegepast. Dat komt erop neer dat je al je liefde uitstraalt naar de mensen waaraan je je eigenlijk vreselijk stoort. Dit vergt wel veel energie, want eigenlijk had ik eerder een ruzie willen trappen. Wonder boven wonder werkte het!!! Als ‘beloning’ dook er zelfs een roze dolfijn (een rivierdolfijn, die zich nauwelijk laat zien) op.

Na het ontbijt besloot ik, ondanks de angst voor wat er zou komen, mee te gaan jagen. Ik vreesde dat de mensen die niet meegingen niet gezellig zouden zijn, te meer omdat je tot 18.00 uur je tent niet uitkan zonder onder de bijen te zitten. De gids had aangekondigd dat het wel zwaarder zou zijn dan ons eerste loopje, want Ginto zou hard lopen. Huaorani kunnen keihard lopen en rennen. Een stuk waar wij 2,5 dagen over doen, rennen zijn in 9 uur. Oh ja, en op kaplaarzen dus (en zij kunnen het ook op blote voeten, aargh)!

De jacht was een hoogtepunt van ons veblijf in de Amazone. Ginto liep steeds voorop met zijn enorme blaaspijp op de schouder. Wij ‘renden’ er zo stil mogelijk achteraan. Hij boog regelmatig een takje aan de linkerkant van de looprichting om, zodat hij de weg terug kon vinden (het omgebogen takje moet dan aan de rechterkant verschijnen). Vaak stonden we stil en deed Ginto apen na, waarop de apen dan reageerden vanuit de verte. Dan ging ie weer in een rap tempo lopen, kris kras door de jungle (nee, geen paden). Het was ongelofelijk om dit mee te maken. Iedereen was doorweekt van het zweet en goor van alles waar we langs liepen. Het gaf een enorme kick. Eénmaal heeft Ginto een aap vol geraakt met een pijl, maar deze aap is ontkomen … waarschijnlijk door de gifpijl eruit te trekken. De pijl moet namelijk vijf minuten inwerken voordat een aap uit de boom valt. Jager – Aap: 0-1.

Na vier uur kwamen we terug in het kamp en zijn we met kleding en al het water in gegaan. Je moet toch iets als je zo weinig mee hebt en je enige verfrissing de rivier is. Mijn al-mijn-liefde-truc werkte op dit punt zo goed, dat de bijen ons tijdens de lunch niet lastigvielen, de jongen die het stugst was kon daarentegen geen hap nemen zonder bijen .

Na de siesta zijn we naar het zoutmeer gevaren en gelopen. Onze gids blleek op dat punt te dom voor woorden. Wat een boottocht van een half uur zou zijn, bleek in werkelijkheid anderhalf uur. Bij het zoutmeer konden dieren zijn, maar op een handjevol papagaaien bleek er niets te vinden. De tapir waar we allemaal op hoopten liet zich niet zien. Op de terugweg een mooie zonsondergangsgloed en een grote rode opkomende maan in de tegenovergestelde richting. Prachtig!

Na de welgemeende felicitaties aan onze aller Zor, die de memorabele leeftijd van 30 jaar heeft bereikt, ging alles over tot de orde van de dag. Eerst konden we souveniers kopen van de Huaorani. Ik hoopte een vette slag te slaan, maar de keuze was klein en zeer beperkt.

Na het ‘shoppen’ zijn we het dorp gaan verkennen. Eerst een rondje aan ‘onze’ kant van de rivier. Het is dus echt net het tropenmuseum, maar dan wonen er echt mensen in die omstandigheden. De hut is één ruimte met 1 of 2 vuurplaatsen, hangmatten, potten en pannen en eigenlijk verder niet veel. Het is eigenlijk precies wat je je erbij voorstelt, maar niet voor mogelijk houd. Het is waar!

Aan de overkant van de rivier was de rest van het dorp. De school, één lokaal met kinderen van alle leeftijden er in. Niet iedereen had een schriftje, maar dat deerde niet. Onze gids heeft de hele klas op stelten gezet, wat bijdroeg aan zijn ontzettende haantjes gedrag. Daarna zijn we nog wat hutten gaan kijken. Dit allemaal onder toeziend oog van vier vrouwen uit het dorp, die ons op de voet volgden, want het is natuurlijk reuze spannend die gekke toeristen.
Deze mensen hebben ongeveer 50 jaar contact met de buitenwereld (voornamelijk vanwege de olie) en sinds 25 jaar komen er groepen als de onze langs. Je kan het je niet voorstellen, maar wij zijn hun vermaak (ze hebben geen tv). De mindere punten waren de dieren die in de hutten aan een koordje van 10 cm aangelijnd lagen/zaten. De eerste was een agapornis, de tweede een adelaar van 2 maanden oud. Die adelaar zat buiten de hut op een stok met een koordje, dat was een ‘waakhond’. Het laatste was het meest weerzinwekkende, een klein, bang, rillend slingeraapje aan een koordje in een donkere hut. Daar kon ik niet tegen. Na vijf minuten naar het arme dier, dat zeer triest keek en van angst begon te pissen, te hebben gekeken heb ik buiten een potje staan janken. De gids kon ons vertellen dat ze dit deden, zodat de kinderen konden leren apen na te doen voor de jacht. Na een tijdje zou hij los mogen en werd het een huisdier (of voedsel, vermoed ik). De adelaar zou na vier jaar vrij worden gelaten, want dan is hij zo groot en sterk dat hij gevaarlijk is. Wij vragen ons af wat een adelaar na 4 jaar moet doen, zonder aangeleerd jachtgevoel.

Na dit rondje dorp hebben we ons kamp opgebroken en gingen we met onze kano 2,5 uur varen naar een volgende plek om de tenten opnieuw op te zetten. Ik kreeg helaas een migraine aanval en heb die tocht niet meegekregen. Aangekomen zijn de tenten opgezet en zijn een aantal, waaronder Zor, gaan vissen. Op onze nieuwe stek is de ergenis de enorme hoeveelheid bijen. Gelukkig steken ze niet. ‘s Avonds zijn wij niet mee gegaan kaaimannen kijken, maar hebben we naar de volle maan gekeken bij het kampvuur. Met op de achtergrond muziek (Ecuador Herrie) uit het radiootje van de kok. Oh, en hij zong hard mee vanuit z´n tent.